中国载人航天工程办公室（CMSA）当地时间11月8日表示，一名巴基斯坦宇航员将作为载荷专家，参加下一次载人任务“神舟二十四号”。
这名宇航员将在轨停留数日，随后搭乘已先行抵达的“神舟二十三号”返回地球。这将是外国人首次进入中国空间站“天宫”。中方尚未公布人选姓名。
目前有两名候选人。巴基斯坦空军飞行员穆罕默德·吉尚·阿里和库拉姆·达乌德经过预选、第二轮选拔和最终选拔脱颖而出。两人在中国接受训练，通过考核后，其中一人将执行飞行任务，另一人则担任候补宇航员。
中国空间站将首次向外国人开放。中国载人航天工程办公室（CMSA）8日上午发布声明称，一名巴基斯坦宇航员将作为“神舟二十四号”任务乘组成员，担任载荷专家。
这名宇航员将在轨停留数日，之后搭乘“神舟二十三号”飞船返回地球。这将是外国籍宇航员首次进入中国空间站“天宫”。中国载人航天工程办公室当天还公布了“神舟二十四号”任务徽标，但没有透露发射日期和乘组人员姓名。
◆ 两名飞行员中的一人
巴基斯坦宇航员选拔工作于2025年2月启动。中国载人航天工程办公室与巴基斯坦空间与高层大气研究委员会（SUPARCO）在伊斯兰堡签署协议，决定选拔并培训巴基斯坦宇航员。
经过预选、第二轮选拔和最终选拔，两名男性飞行员成为候选人，分别是穆罕默德·吉尚·阿里和库拉姆·达乌德。两人目前正在中国接受训练。完成全部训练并通过考核后，其中一人将执行飞行任务，另一人则作为候补宇航员。
载荷专家并不负责驾驶飞船，而是承担实验和设备操作工作的乘组成员。“神舟二十四号”抵达“天宫”后，将与已经在空间站的“神舟二十三号”乘组共同生活一段时间。
在交接期间，巴基斯坦宇航员将开展实验，并与完成任务的“神舟二十三号”乘组一同返回地球，停留时间只有数日。“神舟二十四号”的中国乘组则会继续在空间站驻留约半年。
◆ 从87.4公里到400公里
巴基斯坦迄今尚未将本国公民送入太空。巴基斯坦籍人士到达过的最高高度约为87.4公里。2023年10月6日，极地探险家兼艺术家纳米拉·萨利姆乘坐美国维珍银河的亚轨道飞行器，飞行55分钟，达到这一高度。
通常被视为太空边界的卡门线位于海拔100公里处，萨利姆未能抵达这一高度。“天宫”运行在约400公里高的轨道上。“神舟二十四号”宇航员将成为首位进入地球轨道的巴基斯坦人。
“天宫”是中国独立建造的空间站。在进入地球轨道的空间设施中，它属于规模最大、技术最先进的一类，也是目前唯一由单一国家独立建造并运营的空间站。国际空间站（ISS）则由美国、俄罗斯、欧洲、日本和加拿大共同运营。
2011年，美国国会通过法律限制美国国家航空航天局（NASA）与中国开展合作，此后中国未能加入国际空间站项目，转而建造了自己的空间站。中国选择长期友好伙伴巴基斯坦，作为首个派遣宇航员进入该空间站的国家。
2008年4月，韩国宇航员李素妍搭乘俄罗斯“联盟号”飞船前往国际空间站，停留约十天。此后，韩国人再未执行过太空飞行任务。