美国国家航空航天局（NASA）表示：“根据同一轨道卫星35年的观测记录进行比较，照目前趋势发展，今年的厄尔尼诺可能超过1997年。”
世界气象组织（WMO）预计，10月至12月监测区域的海温距平将达到3.7摄氏度，创历史新高。
主要内容
▶ NASA地球观测站并列发布了1997年10月13日和2026年10月12日的太平洋海平面高度图。
▶ 美国国家海洋和大气管理局（NOAA）10月8日预计，强厄尔尼诺持续至2027年1月至3月的概率为83%；WMO则预测，10月至12月监测区域海温将比常年高3.7摄氏度，达到历史最高水平。
29年前曾搅动全球天气的那片海洋，如今再次出现。NASA地球观测站并列发布了1997年10月13日和2026年10月12日的太平洋海平面高度图，并表示，今年的厄尔尼诺正以与1997—1998年“史上罕见强度”的厄尔尼诺相似的形态发展。
NASA喷气推进实验室（JPL）海平面观测首席研究员乔希·威利斯表示，照目前趋势发展，今年的厄尔尼诺可能比1997年更强。
◆ 从海平面高度观察海洋热量
厄尔尼诺是指每隔2至7年，赤道太平洋东部海水温度高于常年的现象。通常，信风会把温暖的表层海水推向西太平洋，因此西太平洋的海平面高于东太平洋。
信风减弱时，积聚的暖水便会向东流动，进而使风力进一步减弱，甚至改变风向，让更多暖水流向东部。随着这一反馈过程不断增强，热量会在中东太平洋积聚。
卫星通过海平面高度测量这些热量。海水变暖后体积会膨胀。中东太平洋的海平面高于常年水平，就意味着那里积聚了更多热量。
NASA发布的地图使用了不同卫星的数据：1997年的地图来自TOPEX/POSEIDON卫星，2026年的地图则来自Sentinel-6 Michael Freilich卫星。图中剔除了季节变化和长期趋势，只保留厄尔尼诺等短期波动。高于常年水平的区域标为红色，低于常年水平的区域标为蓝色。
两张地图十分相似：西太平洋海平面较低、东太平洋较高的倾斜分布，以及暖水和高海平面区域延伸至南美洲沿岸的形态，都如出一辙。威利斯解释说，2015—2016年的厄尔尼诺也非常强，但暖水没有紧贴南美洲沿岸，因此受影响地区有所不同。1997—1998年，美国加利福尼亚州和南部地区降雨较多；2015—2016年，降雨则集中在中美洲和美国东南部，墨西哥还遭遇严重洪灾。
◆ 与1997年的不同之处
今年的厄尔尼诺与1997年也有不同。它来得突然得多。不过，威利斯研究员认为，既然截至10月的形态相似，带来的影响也可能相近。但他指出，厄尔尼诺的影响会经过混沌的大气传播，离开热带地区越远，信号就越弱，“总有掷骰子般的不确定性”。也就是说，与1997年相似并不代表结果一定相同；这只是目前最合理的推测。
从数值来看，这次厄尔尼诺已经跻身纪录之列。NOAA气候预测中心在10月8日的预测中指出，10月至12月监测区域海温距平超过2.5摄氏度的概率为83%。自1950年以来，还没有任何一次厄尔尼诺越过这一门槛。
强厄尔尼诺持续至2027年1月至3月的概率也达到83%以上。WMO同日预测，10月至12月监测区域海温将比常年高3.7摄氏度，并可能在12月左右达到峰值。此前的最高纪录是2015年11月至2016年1月的2.6摄氏度。由于两家机构采用的基准时段和计算方法不同，相关数值不能直接比较。
◆ 韩国的冬天，两次都出现极端天气
过去两次厄尔尼诺展示了它可能给朝鲜半岛带来的天气。1997—1998年冬季，韩国降水量达到常年水平的3倍。2015—2016年则像坐过山车：2015年12月，全国平均气温为3.2摄氏度，是1973年有观测记录以来最暖的12月；一个月后，济州岛发布了7年来首次寒潮预警，首尔气温降至零下18摄氏度。2016年1月，济州岛单日降雪达12厘米，创下纪录。
韩国研究团队的预测也指向类似趋势。首尔大学地球与环境科学系教授国钟星团队指出，1982年、1997年和2015年超级厄尔尼诺年份的11月降水量均超过100毫米，是常年水平（49.8毫米）的两倍以上；今年有利于降雨云团发展的趋势也可能增强。