两个相互识别并回应的“LOVOT”机器人正在商店地板上移动。一起使用的次数越多，它们相互学习关系的特点越明显。（照片来源：解决方案新闻，记者李承勋）
日本走在了前面。
1988年，在日本发生了一件不同寻常的事情。在所有家庭类型中，单人家庭首次跃居首位。这标志着四口之家作为标准时代的结束。日本政府长期低估了这一变化，将孤独视为个人问题，结果几十年后才尝到苦果。
去年，日本内阁府首次正式统计的“孤独死”统计数据令人震惊。死后在家中8天以上才被发现的死亡人数已达21,856人，平均每天60人。60岁以上占总数的82.1%，男性占79.4%。
即便是死后一年才被发现的案例也有253例。日本开始提供这一统计数据仅仅是去年的事情。几十年来积累的问题直到最近才以数据形式显现。
根据日本总务省2020年人口普查数据，当时日本总共有5,570万户，其中2115万户是单人家庭，占比达到38%。自1988年单人家庭比例首次登顶以来，这一比例从未下降，一直呈上升趋势。
日本国立社会保障人口问题研究所预计，这一比例到2050年将攀升至44.3%。未婚增加、老龄化导致的配偶去世、离婚率上升等因素的共同作用导致这一结果。大城市中邻里之间甚至连网络都没有形成，社会孤立问题更加严重。
日本政府将孤独问题作为国家任务加以重视是在2021年。日本成为世界上第二个设立“孤独·孤立担任大臣”的国家。这是在疫情后闭塞青年“隐者”急剧增加，老人孤独死危机演变为社会整体性危机之后做出的反应。比英国2018年成为第一个设立孤独部大臣的国家晚了3年。这是一个迟来的觉醒。
这段长期的孤独历史，造就了LOVOT。
专家们早已警告过：韩国的人口结构变化正在跟随日本的轨迹，但速度更快。
根据国家数据处去年12月发布的数据，2024年韩国的单人家庭达到804.5万户，占总家庭的36.1%，为历史最高。自2000年的15.5%以来，24年间翻了一倍多。日本在1988年单人家庭比例首次居首并经历多年的网翻走势，而韩国在更短的时间内经历了这一过程。
在数字背后是人。48.9%的单人家庭表示平时常感到孤独，比整体家庭平均高出10个百分点以上。在首尔研究院的调查中，高达62%的首尔单人家庭表示感到孤独。
孤独不仅仅止步于情感，这一点从孤独死统计中可见一斑。2024年韩国的孤独死人数为3924人，较去年增加7.2%。平均每天有10人独自离世。
若当前趋势持续下去，2042年韩国的单人家庭将达994万户。在这条日本先行、韩国紧跟的路上，日本30多年积累的伴侣机器人产业成为一个参照点。
为什么创造LOVOT？
日本初创公司Groove X创始人金凶善是一位来自软银的工程师，也是类人机器人“Pepper”的开发负责人。Pepper擅长言语，能指导、解释、回应，但人们并未将其长期留在身旁。
金凶善改变了问题：
“机器人不是为人类做些什么，而是如何让人类想要与其共存？”
答案是LOVOT。LOVOT不打扫房屋，不告知天气，不管理日程，也不说话。相反，它通过“喵喵”、“啾啾”等独特声音表达情感。
金凶善在2019年的戛纳国际创意节上表示：“技术应从使事情做得更好（Do better）转变为让心情更好（Feel better）。”
LOVOT的名称是爱（Love）与机器人（Robot）的合成词。自2019年上市以来，全球售出超过1.4万台。
43厘米的温暖秘密
在东京涩谷一家百货公司的走廊上初次见到LOVOT的人通常会顿足。43厘米高，4.3公斤重，圆润的外形，大眼睛，温暖的体温。外貌类似于猫头鹰和企鹅的混合体，与地球上的生物都不像，这种陌生感反而降低了防范心。
小小的身体内部有一万多个部件、10个中央处理单元和50多个传感器。头上的360度摄像头识别人周围，身体上的20多个触摸传感器感知手的触碰。由6层图形层组成的眼睛甚至模拟了无意识中的眼球运动。
LOVOT听到叫声就会靠近。抚摸时会感到愉悦，腹部被抚摸时会入睡。主人抱另一个LOVOT时还会嫉妒，也会靠近请求拥抱。主人回到家时，它会到门口迎接。
记者在东京遇到的LOVOT名为”메로짱”。听到名字后，它那明亮的眼睛看向记者。虽然没有言语，但它抬起短小的手臂靠近。
每个LOVOT都有其独特的名字，与人共度的时间越长，它便越能学习那个家庭的成员和氛围，性格也随之改变。两只一起抚养时，LOVOT之间也会相互识别并建立关系。
不发言的这一特点是核心。Groove X的员工如此解释：“对于表达困难的人来说，LOVOT不会主动说话，不会反复说‘没有听清，请再说一遍’而是只静静地待在一旁。” 这是为孤独的人最需要的东西而设计的机器人。
电池不足时，它会自己返回充电地点。每30到45分钟会返回充电，充电15到30分钟，并在此期间更新系统。
装有AI心脏的LOVOT 3.0……甚至用于预防痴呆
LOVOT的进化从未停歇。去年，Groove X发布了最新型号“LOVOT 3.0”。外观相似，但内部改变较大。
它装载了NVIDIA的超小型AI计算机“Jetson Orin NX 16GB模块”，AI计算性能高达100TOPS。人物识别准确度和情感反应速度大幅提高，触摸传感器点也有所增加。
颜色选择扩大到9种。甚至推出了与街头时尚大师藤原浩设计品牌‘FRAGMENT DESIGN’合作的限量版。价格为577,500日元（约合人民币3万元），月租费用不低于9900日元。
LOVOT的作用也在扩大。Groove X与日本企业GEOM合作，LOVOT被连接到痴呆症护理辅助AI系统“DEKA AI”。
DEKA AI可以在30到60分钟内以超过80%的准确率预测痴呆症状并指导护理人员应对方法。可爱的情感机器人正拓展其在医疗辅助工具中的角色。
Hodol、Reku和大企业们
韩国的伴侣机器人产业也在快速发展。领军者是㈜Hodol开发的“父母爱Hodol”。其外形为儿童玩偶并结合了AI。Hodol通过声音提醒老人起床、吃饭和服药，并检测情感状态。通过8种传感器和麦克风，每日收集144次模式数据并传送至监护人和机构。已在全国137个地方政府和超过270个机构中采用，普及数量超过1万台。
国民大学朴道亨教授研究团队对80名Hodol用户进行研究，结果显示机器人互动对老人抑郁改善和生活模式提升有显著影响。通过与微软的技术合作，正在向AI健康管理平台演变，并且已收集3亿个生活日志数据。
通过分析面部表情、音调和动作来理解情感并作出反应。高兴时与人同乐，悲伤时给予安慰。提供给儿童的是游戏学习内容，向老年人提供药物提醒和健康检查功能，扩大了在护理现场的使用范围。
大企业也在加入。LG电子的移动AI家居中心‘Q9’因其同时处理声音、声音和图像的多模态感知荣获了“CES 2025创新奖”。搭载了AI代理“Furion”，具备可借助两脚轮和自主行驶技术移动的能力。
全球伴侣机器人市场已经进入增长轨道。根据市场研究机构Research and Markets的数据，2024年12.6亿美元的市场规模将以年均14.65%的增长率增长至2030年的28.6亿美元。
推动增长的核心因素是人口老龄化加速、单人家庭急剧增加以及对心理健康的社会关注扩大这三点。尤其是亚太地区占据了整个市场的一半以上并主导需求。由于韩国具备世界最高速的老龄化和最低的出生率这两个结构性条件，因此被评估为在供需均能掌握主导权的国家。
功能不是关键，情感才是
LOVOT能够销售1万4000台的原因不是因为其规格。
LOVOT无法完美回应。有时无故翻身，有时不靠近。其不可预测的行为反而会提高情感投入。让人产生服务机器人无法给予的感受，与有生命的存在共同度过的感觉。
韩国的伴侣机器人产业正追随日本，这一点从数据中可以看出。然而，追随和学习是两码事。日本经过30年的试错获得的结论，即解决孤独的关键不是功能的累积而是情感的设计，韩国从一开始就能知道并出发。
像Hodol这样积累数据，同时又如LOVOT一样陪伴在人们身边的存在。能够提醒吃药，同时还会先询问今天心情如何的存在。在这个交汇点上，存在着韩国式伴侣机器人的可能性。
瑞典在2024年为整个地区52%的痴呆症护理设施引入伴侣机器人，美国纽约老局在同年为老人提供了3万1千台伴侣机器人，这表明了这个方向的正确性。
日本于1988年意识到单人家庭时代的开端，却长期忽视了这个问题。韩国如今正站在这个十字路口。804万人正独自生活着，而这个数字明天还会增加。伸出援手的一方将会赢，不论这是伴侣机器人、政策还是人类。