2026年4月2日，美国宇航员兼阿尔忒弥斯2号指挥官里德·怀斯曼从猎户座飞船的窗口拍摄的地球照片。在完成月球轨道插入燃烧后拍摄，照片中可见两个极光（右上和左下）和地球在太阳遮挡期间出现的黄道光（右下）。
人类再次离开地球。这是54年来的首次。2号完成了月球过渡轨道的进入燃烧，四名宇航员离开了地球轨道。这是自1972年阿波罗计划结束以来的首次，半个世纪的空白终于结束了。
乘员是指挥官里德·怀斯曼，飞行员维克多·格洛弗，任务专家克里斯蒂娜·科克（以上为美国国家航空航天局），以及加拿大航天局的杰里米·汉森。他们乘坐的猎户座飞船目前正向月球飞行。
简单来说，月球过渡轨道进入就是指从地球轨道“弹出”向月球方向前进的瞬间。再次点燃火箭提升速度并改变方向后，飞船将进入月球引力范围。这一燃烧的成功标志着月球旅行的开始。
进入燃烧后，怀斯曼指挥官从猎户座飞船的窗户拍摄了地球。NASA公布的照片中拍到了南极和北极附近的两个极光，以及右下角的三角形黄道光。
在2026年4月2日，NASA宇航员里德·怀斯曼是阿尔忒弥斯II任务的指挥官，他在猎户座飞船的四个主要窗户之一完成月球轨道插入燃烧后拍摄了地球照片。
次日（当地时间3日），飞船距离地球约16万公里飞行。地面控制中心将预定的第一次轨道调整燃烧（OTC）安排在当天晚上6点49分（美国东部时间）。
大约8秒内施加推力以调整每秒0.2米的速度。虽然这个数值看似微小，但在长达数十万公里的旅程中，这些微小的调整能改变最终到达的位置数百公里。
阿尔忒弥斯2号在6日下午（韩国时间7日上午）最接近月球。它将飞越月球背面7400公里的高空，创造了历史上最长的载人航天记录。此前的纪录是1970年阿波罗13号设定的约40万公里。飞越月球背面的40多分钟内，与地球的通信将完全中断。
这40分钟是这次任务中最引人注目的时刻。月球的自转和公转周期相同，从地球上总是看到同样的一面。正面从未被人类用肉眼直接观察过。宇航员将在绕月球飞行的6小时内，观测并拍摄太阳照射到背面的约20%。
早在3日，进行月球观测准备工作已开始。两台手持相机配备了80~400mm长焦镜头和14~24mm广角镜头，并进行了设备固定。在狭窄的机舱内测试了四人不相撞的移动路线，机舱大小相当于两辆小型面包车并排的程度。
在遥远的太空旅行中，机组人员的日程安排紧凑。3日的行程包括心肺复苏术与阻塞气道的应急训练、紧急通信系统检查及医疗箱确认。在太空中，如同在地球上一样，突发情况随时可能发生。不同的是，不能期望即时救援。
在通信领域，新技术也得到了验证。克里斯蒂娜·科克操作猎户座上安装的光通信系统，与美国国内的两个地面基地进行连接。高清画面与任务数据被传送至地球。
飞行员维克多·格洛弗在与地面的视讯通话中表示，“真的是非常惊人和美丽的景象”。作为第一位乘坐前往月球的黑人宇航员，他说：“无论我们来自何处、长相如何，我们都是一个整体。”这是他在看到窗外宇宙时产生的感想。
阿尔忒弥斯2号不会登月。这次是绕月飞行返回的验证任务。然而，所取得的数据和经验将为下一次登月任务阿尔忒弥斯3号奠定基础。人类重返月球的步伐正在逐步靠近。