一度因勘探受挫而停滞的东海深海气田开发项目，将迎来英国能源企业BP作为合作伙伴，重新推进。
据8日产业通商资源部消息，韩国石油公社经与产业部协商，于上月选定BP为东海深海气田共同开发的优先谈判对象，并已通知结果。双方正在就投资规模和成本分担等细节条件进行协商。
BP是一家总部位于英国的全球性石油和天然气企业。其前身为英国石油公司，与埃克森美孚、壳牌并称引领全球市场的所谓“石油巨头”。该公司在深海勘探方面经验丰富，被认为是其优势所在。
项目对象区域为浦项以东海域的东海8号区块和6-1号区块一带。这是一项探查并开发石油和天然气的国家项目，长期被称为“大王鲸项目”。
◆ 首次钻探未果
该项目从一开始就并不顺利。韩国石油公社自2024年12月至去年2月进行了首次勘探钻探，投入约1000亿韩元。虽然确认地层结构有利于石油积聚和封存，但并未发现足以开发为具有经济性的气田的储量。
政治争议也十分激烈。共同民主党将其称为“全民骗局”，要求从头重新审视，并在预算审议过程中将相关事业费497亿韩元全额削减。随之，作为国政课题推进的该项目也被降格为石油公社的自主项目。
政权更迭也叠加其上。随着“12·3紧急戒严”事态导致政权更替，项目推进动力进一步减弱。这个投入巨资的项目一度搁浅。
◆ 在中东危机中复活的项目
改变局势的是外部变量。那就是今年2月底开始的美伊间武力冲突。
随着战争持续，霍尔木兹海峡可能被封锁的担忧浮现，地缘政治危机加剧。能源安全上升为国家层面课题后，政府重新评估了东海气田的战略价值。这正是几乎告吹的项目得以重启的背景。
项目结构也发生了变化。石油公社转向尽量减少自有资金投入，借助拥有丰富深海开发经验的海外企业。
以最多49%的股权投资为目标进行了国际招标，BP和埃克森美孚等全球石油天然气企业参与投标。石油公社于去年10月将BP定为优先谈判对象。
若BP参与最终敲定，后续勘探和开发预计将加快推进。项目前景取决于投资规模和成本分担等细节协商的结果。