今年首例日本脑炎患者已被确认。韩国疾病管理厅9月9日表示，已确认1名60多岁女性感染日本脑炎。流行病学调查显示其有蚊虫叮咬史，且无接种记录。
患者于8月15日因发热、寒战和呕吐前往医疗机构就诊，体温达39.1摄氏度。由于患有慢性肾功能衰竭等基础疾病，目前正在住院接受治疗。
◆ 预警发得最早，患者则于9月出现
今年的防疫时间表比往年提前。日本脑炎注意警报于3月20日发布，警报于6月17日发布。根据疾病管理厅公布的近10年数据，这两个时间点都是最早的。此前最早的警报发布时间是2017年6月29日，而2021年和2025年均是在8月发布。
此次警报是在大邱采集的蚊虫中检出日本脑炎病毒基因后发布的。发布标准有两项：在每周采集两次蚊虫、计算其日均数量时，小黑褐家蚊数量超过500只，且占总蚊虫密度的50%以上；或从采集到的蚊虫中分离出病原体，或检出其基因。
媒介蚊密度仍然较高。以9月初第36周为准，平均蚊虫指数为121只。小黑褐家蚊从4月至10月在全国范围内活动。
患者出现将是当下的关键期。韩国国内日本脑炎患者通常在8月至11月间出现，其中9月至10月占80%。警报于6月发布，也意味着接触媒介蚊的时间被相应拉长。
◆ 免费接种对象为12岁以下，而患者多为40岁以上
发病年龄与接种支持对象之间存在错位。韩国国内患者中，65.9%出现在50岁以上人群，近10年患者中90%以上为40岁以上。相反，国家预防接种支持对象是12岁以下儿童，即2013年1月以后出生者。
成人则需自费接种。疾病管理厅建议18岁以上且过去未接种过的人群中以下三类人接种：居住在稻田或养猪场附近、或在传播季节会在这些地区活动的人；从非流行地区迁来并长期居住在韩国的外国人；以及前往日本脑炎风险国家的旅行者。疫苗种类、剂量和接种程序需与医疗机构医生商议后确定。
被列为建议对象的高风险地区是稻田和养殖场附近，这与农村高龄人口居住地高度重合。此次患者无接种记录这一点，也指向同样的问题。
儿童接种程序则因疫苗类型而异。灭活疫苗共5剂：在出生12至23个月时以1个月间隔接种2次，第3剂在第2次接种11个月后施打，之后在6岁和12岁时再各加强接种1次。减毒活疫苗共2剂：在出生12至23个月时接种第1剂，12个月后接种第2剂。两种疫苗之间的交叉接种不被认可。
◆ 从确诊到诊断用了25天，早期应对为何重要
此次病例也显示了诊断流程的特点。患者就诊时间是8月15日，最终确认诊断时间是9月9日，耗时25天。
原因在于检测方式。确诊可通过从血液或脑脊液中分离病毒、检出特异基因，或确认恢复期血清抗体滴度较急性期上升4倍以上来作出。这名患者属于第三种情况。获取恢复期血清需要时间，这也是公布病例数往往晚于实际发生的原因。
目前没有特效治疗药物。感染后大多数人仅表现为发热和头痛，但若发展为脑炎，则会出现高热、抽搐、颈部僵硬、意识混乱、痉挛和麻痹等症状。脑炎患者的死亡率为20%至30%，即便康复，30%至50%也会因受损部位不同而出现神经系统并发症。近10年来上报的146例患者中，有24人死亡。
在当前阶段，能立即见效的应对措施是防止蚊虫叮咬。小黑褐家蚊在傍晚至凌晨吸血。建议从日落后到日出前减少户外活动；如必须外出，应穿着浅色、长袖且宽松的衣物，并在裸露皮肤、衣物、鞋面和袜子上使用驱蚊剂。浓烈香水和化妆品也会吸引蚊虫。
同时也要做好居家周边管理。应修补防蚊纱窗、使用蚊帐，并清除积水和堵塞排水沟等易积水区域，因为小黑褐家蚊会栖息于稻田、养殖场和水洼中。
疾病管理厅厅长任承官表示：“近期媒介蚊数量正在增加，而9月起是日本脑炎患者集中出现的时期。”他还敦促民众在户外活动时遵守防蚊措施，并提醒接种对象按计划完成接种。
当发热或头痛持续时，如果就诊时间拖延，能够应对的时间也会缩短。对于确诊需要时间的疾病，症状初期尽早就医更为安全。