折叠手机7年来未解的难题，就是屏幕中央的折痕。三星电子用航空航天材料来应对这一长期课题。
三星电子15日公开了将应用于下一代Galaxy折叠设备的“Flex Titanium”显示技术。其结构是在有机发光二极管（OLED）面板下方，将塑料薄膜替换为钛合金薄膜，并与支撑其下方的钛板结合成双层结构。公司表示，这是在第7代折叠设计基础上，从根本上重新构建的结果。
◆ 将航空航天材料折入屏幕
钛是一种坚固且恢复性强的金属，常用于航空航天部件。问题也正出在这种坚固性上。由于其弹性和刚性高，反而难以用于必须薄且灵活折叠的显示屏。
三星通过加工突破了这一壁垒。公司采用以金属经过滚轮压制并超精密轧制的工艺，将钛合金薄膜薄化到约为头发丝直径三分之一的程度。其刚性约为现有聚合物薄膜的20倍。其原理是在屏幕折叠和展开时抑制变形，从而减少折痕并提升耐久性。
在薄膜下方的钛板上，三星还应用了微孔加工技术。折叠部位的孔洞尺寸大幅缩小，使其在展开时能稳固支撑屏幕，在折叠时又能柔和弯曲。三星显示产品开发组副总裁柳庆镇表示，通过这一结构同时确保了柔韧性与耐久性。
此外，公司还通过高分辨率设计和新型有机材料降低了功耗。由于机身越薄，电池空间就越小，因此显示屏的能效也是轻薄设计中的隐形条件。
◆ 苹果改变了竞争的轴心
材料更换的背景，是市场格局的变化。预计苹果将在9月推出首款折叠式iPhone。Counterpoint Research预测，今年折叠市场份额约为三星31%、苹果29%、华为24%。去年40%的三星份额正在收缩。
竞争性质也发生了变化。折叠市场在推出7年后进入成熟期，胜负关键正从“开拓者对后发者”转向“技术完成度之争”。随着外界持续推测苹果首款产品将以尽量减少折痕的完成度亮相，三星在发布会之前展示技术优势的必要性也随之增强。
折痕正是这场对决的前线。因为消费者在店里最先确认的，就是屏幕上的折叠痕迹。采用钛材料，被解读为三星宣示将以触感和观感都能感受到的完成度来取胜，而不是只比拼参数数字。
这一变化对韩国零部件生态也具有意义。折叠显示屏由三星显示负责面板，国内零部件企业则承担铰链和补强材料。随着对完成度的竞争加深，材料与零部件技术实力也就成为整机竞争力本身。
◆ 剩余看点：体验与价格
新技术成败取决于两个方面。
首先是体感。刚性提升20倍的数字，在消费者手中会体现为多大程度不同的折痕，将在22日伦敦Galaxy Unpacked活动上通过实机揭晓。该技术将首次应用于Galaxy Z8系列。业内还称，三星今年将把折叠产品线扩展到包括改变屏幕比例的宽屏型在内的多款机型。
价格也是变量。预计今年折叠手机的平均售价将出现两位数上涨。随着新材料的应用可能带来成本负担，产品完成度提升能在多大程度上抵消价格上涨，将决定实际销量。
折叠手机如今已不是靠新奇感销售的产品。能否每天折叠数百次仍保持正常，展开后的屏幕是否平整，才决定消费者是否愿意掏钱。钛材是三星对此问题的回答，而评分将从下周在伦敦开始。