SpaceX持续利用可重复使用的发射器扩展其卫星互联网网络。
SpaceX于11日当地时间上午11时58分，在佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地40号发射台发射了猎鹰9号火箭。此次任务为“星链10-19”，将29颗新型星链卫星送入近地轨道。火箭升空后沿东北方向爬升，卫星在发射64分钟后进入预定轨道。
猎鹰9号是一种回收并重复使用一级助推器的火箭。搭载卫星的二级分离后，一级会自行调整姿态，降落到地面或海上的无人回收船上。与过去每次发射后都将火箭丢弃的方式不同，这种结构通过反复使用同一枚火箭来降低成本。
本次任务使用的助推器已是第18次飞行。它曾参与载人飞船Crew-9任务、Firefly月球着陆器“蓝色幽灵1号”的发射、环绕地球极轨飞行的民间载人任务Fram2，以及通信卫星发射和星链任务等多种任务。发射约8分钟后，它降落在大西洋上的无人回收船上并再次被回收。
此次发射原定于10日进行，但因天气条件取消，推迟了一天。美国太空军第45气象中队预测发射时段天气良好的概率为85%，最终发射顺利进行。
将助推器重复使用18次，在几年前还是难以想象的事情。SpaceX已将回收后的火箭进行检查、维护并再次发射的流程标准化，这也是其将火箭制造成本和准备周期压缩、把发射间隔缩短到按天计算的原因。
发射频率正在迅速攀升。星链10-19是今年第93次猎鹰9号发射，也是第72次专门用于星链任务的发射。8日，SpaceX还在加利福尼亚州范登堡基地发射了24颗星链卫星，完成了西海岸第50次发射。
目前进入轨道的星链卫星已增至1万939颗，其中正常运行的有1万923颗。累计发射数量为1万2692颗，另有1753颗寿终正寝的卫星已重返大气层并烧毁。这是人类迄今打造的规模最大的卫星星座。
随着卫星数量密集化，服务质量也会提升。星链被用于向地面通信网络难以覆盖的山区、海上和灾区提供互联网。卫星数量越多，信号延迟越低、速度越稳定，因此持续发射被视为该业务的关键。
此次发射的卫星被部署在负责中纬度地区的轨道面上，目标是人口密集、对高速互联网需求较高的地区。卫星进入发射轨道后，会依靠自身推进装置移动到目标高度。
如此频繁的发射也给太空环境带来了压力。随着轨道物体增加，碰撞风险管理成为一项持续性任务。
目前，与星链相关、具有较高碰撞可能性的接近事件有10起被列入追踪名单，但尚未发现高风险案例。同时，还有5颗即将结束寿命并准备再入大气层的卫星被观测到。
碎片问题也同样受到关注。5日，去年1月发射的猎鹰9号上级推进器在地球与月球之间漂泊一年多后，撞上了月球背面。据称它以时速8690公里的速度坠落在爱因斯坦环形山附近。
卫星互联网市场的竞争也日趋激烈。包括亚马逊在内的后发企业已开始建设自己的卫星网络，但在发射手段和发射频率方面，仍被认为与SpaceX存在明显差距。也就是说，卫星网络业务的胜负，取决于火箭能否频繁发射。
这也给韩国航天产业带来启示。随着通过重复使用降低发射单价的企业主导市场，如何确保把卫星送入太空的手段，已与业务持续性直接相关。
韩国国内卫星企业至今仍只能借助海外发射器将卫星送上太空。随着前一天公布的《宇宙开发振兴法》修订案简化了国内重复发射许可程序，下一步需要解决的课题被认为是提升发射频率的能力。