在4K分辨率下以每秒120帧渲染画面的高规格游戏，会给作为电脑“大脑”的CPU带来巨大负担。由于一旦温度超过极限，CPU会自动降速，因此即便使用昂贵零件，也可能无法发挥应有性能。
散热器厂商提出的解决方案，是通过循环冷却液来传递热量的一体式水冷散热器。搭载3个风扇、360㎜散热排的产品，散热能力比风冷更强，能在运行4K、120帧游戏时也将CPU温度压在极限以下。
■ 问题是什么
■ 如何解决
核心要点
▶ 水冷散热器通过循环冷却液传递热量，风冷散热器则依靠金属散热片和风扇气流散热。
▶ 韩国市场主流的240、360㎜水冷中，360㎜级别的散热性能强于风冷，但安装更复杂，也存在漏液可能。
▶ 对于使用中端电脑、主要玩普通游戏的大多数用户来说，价格更低、寿命更长的风冷已经足够。
组装电脑时最让人纠结的零件之一就是CPU散热器。按韩国最低价计算，一体式水冷散热器中，入门级240㎜产品约6万韩元，360㎜产品约10万韩元；带屏幕的高端型号则高达18万韩元左右，超高端产品甚至达到50万至70万韩元。若按同样预算，可以购买好几个风冷散热器，因此有必要思考它是否物有所值。
散热器分为风冷和水冷两种方式。无论哪一种，作用都是把CPU产生的热量排出机箱，只是传递热量的手段不同。风冷是把热量集中到金属散热片上，再用风扇气流带走；水冷则像汽车散热器一样，让冷却液循环来转移热量。
◆ 冷却液搬运热量……水冷的工作原理
水冷散热器的结构其实比想象中简单。CPU上会涂抹一种帮助导热的膏状物质（导热硅脂），然后放上带铜底板的水冷头。CPU热量经过铜板传递到冷却液中。
被加热后的冷却液由水泵送往散热排。附着在散热排上的风扇把热量排出机箱，冷却后的冷却液再返回CPU一侧。只要电脑开机，这一循环就会不断重复。所有部件都装在一个盒子里出售的产品，称为一体式（AIO）水冷。
散热性能取决于散热排的尺寸。配备280㎜或360㎜大型散热排的产品，能够比风冷散发更多热量。高端型号的噪音也被评价为接近耳语般安静。
但它也有弱点。安装时不仅要固定水泵，还要把散热排装进机箱中，对新手来说较为复杂。水泵会随着时间磨损，虽然概率很低，但一旦冷却液泄漏，其他部件也可能受损。
◆ 大多数情况下，风冷就够了
风冷散热器结构简单，因此价格低、故障少。安装也更容易，寿命比水冷更长。Engadget得出的结论是：如果不是使用顶级CPU和显卡的用户，其实没必要特意选择水冷。对于使用中端CPU、玩普通游戏的人来说，风冷才是更合理的选择。
适合水冷的场景很明确：使用顶级CPU玩4K超高画质游戏，或者想要兼顾内部美观、采用透明机箱的用户。在韩国组装电脑市场中，高性能游戏电脑用水冷，办公和中端电脑用风冷的区分已经逐渐形成。
总结起来，标准只有两个：CPU会发热到什么程度，以及愿意为散热投入多少预算。尤其在零件价格上涨期间，节省散热器预算、把钱花在CPU或显卡升级上，往往对实际性能提升更有帮助。