股票期权（Stock Option）是公司根据特定条件给予员工以特定价格购买公司股票的权利。这种制度已成为提供薪酬以外长期回报、留住关键人才和激励员工绩效的重要手段。
最初，这一制度始于资金有限的风险企业作为吸引人才的方法。如今，这一做法已经扩展到大型企业、上市公司，甚至某些公共机构。越来越多的案例显示，普通员工也享有这一权利。
例如，获得一万韩元股票期权的员工若在日后股价涨至三万韩元时行使该权利，则每股可获两万韩元的差价。设定的价格为授予期权时的股价，而实际收益则取决于行使期权时的股价。
股票期权不能立即行使。必须满足称为‘归属期’（Vesting）的法定期限。通常规定在工作两到三年后行使权利，以鼓励核心员工的长期留任。
此外，股票不是免费获得的，必须以指定价格购买股票，购股资金需自筹。某些企业提供以差价现金补偿的方式，或通过出售部分股票补充购股资金。
相关制度受公司法和促进风险企业发展的特别措施法等法律法规的约束。风险企业可在总股本的50%以内授予股票期权，普通非上市公司则限于20%。上市公司则需要遵循金融委员会和证券交易所的严格规定。授予股票期权需经过董事会和股东大会的批准，条件和数量需明确。
税务问题也需考虑。通常在行使权利时免税，但出售股票获得的差价需缴纳资本利得税。不过，对风险企业来说有一定限度的税收豁免。
股票期权还可以作为公司与员工对齐利益的工具。股价上涨时才能获利，因此员工对公司绩效的关注会增加。公司可以更好地留住人才，而员工则对公司的成长更具动力，因为这关系到个人利益的增加。
但并非在所有情况下都能获得回报。当股价不上涨甚至下跌时，权利可能变得毫无意义。制度设计和运作的透明性决定着最终的效果及回报。
股票期权是针对未来的承诺而非短期回报。需慎重设计和合理运作，才能真正成为有效的奖励手段。