市场流动性和投资心理对利率的直接影响，中央银行的政策利率为基准。利率是经济系统的核心轴，既是资金的价格，也是贷款和存款的基准，所有金融交易的起点。利率上升会压缩消费和投资，而利率下降则会释放资金，刺激经济。
利率是在一定时期内借贷资金所产生的费用。借款人需要支付利率，储户则会获取利率。表面上称为利率，实际经济中的利率则根据资金的供需状况、货币政策、物价水平、信用风险、期限结构等多种因素决定。
中央银行决定的基准利率处于利率体系的中心。韩国银行每月发布的基准利率适用于金融机构间的超短期资金交易，它直接影响市中银行的存款和贷款利率。例如，基准利率上升时，市中贷款利率也会提高，从而增加家庭和企业的利息负担。
基准利率反映货币政策的方向。如果担心通货膨胀，会提高利率以回收市面上的资金，而在经济衰退严重时则会降低利率以提供资金。在2008年全球金融危机和2020年新冠疫情期间，主要国家将基准利率降至历史最低水平。与此相反，从2022年起，美国联邦储备制度和韩国银行为抑制高物价迅速提高了利率。
市场上形成的各种利率也有。例如，国债利率、公司债利率、存款利率、贷款利率等都根据市场状况和信用风险、供求变化来决定。通常情况下，信用评级低和到期期限长的利率较高。长短期利率差也是衡量经济前景的指标。长期利率低于短期利率的“倒挂现象”被视为经济衰退的信号。
利率对整个经济具有辐射力。随着住房抵押贷款利率的提高，家庭的消费能力会减少，而企业因资金筹措成本增加可能推迟投资决策。国家也因利率变化而导致国债发行费用的变化，从而影响财政运营。利率上升期会加重债务负担，在金融市场上直接导致股票、不动产、债券等资产价格的调整。
除了存款和贷款外，利率还与外汇市场密切相关。利率高时外国投资的流入增加，汇率稳定；相反则可能导致资本外流和汇率飙升。利率在维持国内货币价值和国家信用度方面也起到关键作用。
利率是看不见的手。政策当局的方向性与市场的预期心理交织在一起，调节经济的节奏。一个数字可以改变众多经济主体的选择，在金融与实体经济之间扮演桥梁角色。对利率的准确理解不仅对资产管理至关重要，也对读懂经济形势至关重要。
